Cnidários

            Os cnidários são animais aquáticos e a sua maioria vive no mar. Os tentáculos desses animais possuem substancias tóxicas capazes de paralisar ou matar pequenos peixes.

            O corpo de alguns cnidários é cilíndrico, com uma abertura na parte superior que corresponde à boca. Aqueles que são sésseis ou se movimentam pouco são chamados de pólipos, já os com formato de sino com a "boca" na parte inferior são chamados de medusas. Ainda existem cnidários que formam colônias.

        Seu corpo é coberto por uma epiderme. Nela existem células chamadas cnidócitos, que ficam principalmente nos tentáculos. Dentro destes existe um cápsula, o nematocisto, que contém uma espécie de fio que funciona como arpão. Quando algo encosta-se à epiderme, o fio sai e injeta o veneno na presa.

             A toxina pode paralisar ou matar pequenos peixes, esses servem de alimento para os cnidários. O alimento vai para a cavidade do corpo onde é digerido e o que resta é eliminado pela boca.

           Os cnidários têm alternância de gerações, ou seja, uma geração se reproduz assexuadamente e a outra sexuadamente. A reprodução assexuada é feita pelos pólipos e ocorre principalmente por brotamento, se o broto continuar ligado forma-se uma colônia. A reprodução sexuada é feita por medusas, onde é produzido gametas, fecundação e formação de larva móvel.

              A junção de esqueletos de corais e calcário de algas da origem aos recifes nas regiões tropicais. Formam-se geralmente em águas claras, rasas e de boa temperatura. Os recifes protegem o litoral da erosão causada pelas ondas alem de abrigar muitos organismos.  Boa parte do alimento s é produzida por algas microscópicas que vivem dentro deles, e os corais oferecem sais minerais, que retiram dos animais que capturam.