Poríferos

       Os poríferos, também conhecidos como esponjas, surgiram provavelmente há cerca de 1 bilhão de anos e são o filo mais simples do reino Animalia. Foram originados de seres unicelulares e heterótrofos que se agrupam em colônias.

    Esses animais não apresentam tecidos, órgãos nem sistemas e são aquáticos, predominantemente marinhos.

        Podem formar colônias de coloração variadas fixos a rochas ou estruturas submersas.São encontrados desde as regiões mais rasas das praias até profundidades de aproximadamente 6 mil metros. 

        Existem 3 tipos de poríferos, sendo o Ascon o mais simples.

Organização dos poríferos

   Os poríferos possuem células que são organizadas de tal maneira que formam pequenos orifícios, chamados de poros, em todo o corpo do animal. É por isso que esses seres recebem o nome de poríferos (do latim porus: 'poro'; ferre: 'portador'). Possuem simetria radial, ou seja, vários eixos de simetria em seu corpo. Apresentam-se na forma de pólipos, são sempre fixos a um substrato.

      A água penetra no animal através dos poros existentes em seu corpo. Ela alcança então uma cavidade central chamada átrio. A parte externa do corpo é revestida por células que formam a epiderme. Já internamente, a parede do corpo é revestida por células denominadas coanócitos.

        Cada coanócito possui um flagelo. Com o batimento dos flagelos ocorre um contínuo fluxo de água do ambiente para o átrio do animal. Junto desta água estão restos orgânicos e microorganismos, que são capturados e digeridos pelos coanócitos. O material digerido é então distribuído para as demais células do animal. Eles possuem digestão intracelular, ou seja, digerem o alimento dentro das células.

        Os poríferos filtram a água que penetra em seu corpo, retirando dela alimento e gás oxigênio, portanto, são animais filtradores. Depois disso, a água que eles não precisam mais é eliminada para o ambiente pela abertura chamada ósculo.

       O "esqueleto" das esponjas é formado por diversos tipos de substâncias. Dentre elas destacam-se as espícolas, com formas variadas, e uma rede de proteína chamada espongina.

        Os poríferos se reproduzem tanto assexuada como sexuadamente. Varias espécies reproduzem-se por brotamento; os brotos crescem ao redor daquele que o originou e formam uma colônia de espongiários. As esponjas também apresentam formas sexuais de reprodução. Certas células se transformam em óvulos e outras em espermatozóides. Os espermatozóides são liberados na água e fecundam os óvulos.